No passado dia 19 de outubro, a comunidade Paroquial de Santa Cristina da Meadela, esteve em festa para celebrar as Bodas de Ouro Paroquiais do Pároco Monsenhor Manuel José da Costa Azevedo Vilar.
Cinquenta anos depois de ter sido recebido em júbilo na paróquia da Meadela, a 12 de outubro de 1969, a comunidade paroquial reuniu-se em festa para celebrar as Bodas de Ouro Paroquiais e reviver esse dia que trouxe à paróquia um tempo novo no relacionamento entre todas as Instituições, na pessoa do pároco e um surto de crescimento na ação Pastoral e na criação de estruturas paroquiais e sociais.
Monsenhor Vilar entrou na Meadela, muito jovem, tinha apenas sido ordenado sacerdote há apenas dois anos e chegou carregado de sonhos e a uma paróquia que rejubilava com a sua chegada.
Ao celebrar as Bodas de ouro da sua entrada, certamente que todos sentem a felicidade e alegria por ter cumprido todos os seus sonhos, dos quais a história da Meadela, deste meio século, inevitavelmente registará.
A celebração das Bodas de Ouro iniciou-se com um desfile que teve início na Residência Paroquial, contígua ao Centro Social e Paroquial, em direção à igreja Paroquial, tendo-se nele incorporado a Fanfarra dos Escuteiros da Meadela.
O homenageado Monsenhor Manuel José Vilar, o Bispo da Diocese D. Anacleto Oliveira, o Vigário Geral da Diocese Monsenhor, Sebastião Ferreira, vários sacerdotes e individualidades convidadas, entre elas o presidente da Câmara Municipal Eng.º José Maria Costa, o presidente da União de Freguesias José Ramos, o presidente da Assembleia de Freguesia, Rui Viana, o vogal da União de Freguesias, Drª. Rosa Figueiredo, os membros do Conselho Económico Paroquial e do Conselho Pastoral Paroquial e ainda membros de Obras de Apostolado integraram o cortejo de celebração.
Chegados ao Adro Paroquial, onde logo pela manhã havia sido realizado um tapete florido, foi descerrado um pedestal, com uma placa alusiva à efeméride, que ficará a perpetuar, naquele local, o tão importante e irrepetível acontecimento. Na circunstância o seu autor, o arquiteto meadelense Rui Torre, deu uma explicação sucinta dos detalhes e significado da peça escultórica inaugurada.
Seguiu-se no uso da palavra, o presidente da União de Freguesias, patrocinadora do inaugurado pedestal, José Ramos, que enalteceu todo o percurso de 50 anos do Monsenhor Manuel Vilar na paróquia da Meadela, quer no campo pastoral, quer social, destacando as suas qualidades humanas, de padre e de homem de Fé, generoso e dialogante para com todos, terminando com votos de muita saúde e alegria, para continuar por muitos anos a caminhada que iniciou à 50 anos atrás.
Seguiu-se uma Eucaristia solene, que foi precedida de uma intervenção «monição» do Dr. Alberto Antunes Abreu, que enalteceu as qualidades humanas, de sacerdote e do pároco e realçou os aspetos mais marcantes do seu percurso de pároco na paróquia da Meadela.
A Eucaristia foi presidida pelo Bispo da Diocese, D. Anacleto Oliveira e concelebrada pelo homenageado e nosso pároco Monsenhor Manuel Vilar e pelo Vigário Geral, Monsenhor Sebastião Ferreira e vários sacerdotes. A liturgia foi animada com cânticos pelo Coro Paroquial e Coro Juvenil, sob a direção da professora Manuela Marques.
Por deferência do presidente da Celebração, D. Anacleto Oliveira, a homilia foi proferida pelo aniversariante, que começou por se referir ao Evangelho “Parábola do Leproso” para salientar que Jesus Cristo curou 10 leprosos, mas apenas um voltou atrás para agradecer a cura.
Depois manifestou a sua gratidão a todos que com ele caminharam e fizeram o que é hoje a paróquia de Santa Cristina da Meadela. Enumerando as várias Obras e Movimentos de Apostolado da Paróquia. Começando pela Catequese, Adoração Noturna, Legião de Maria, Conferência Vicentina; o Coro Paroquial e Juvenil, o Conselho Económico, Conselho Pastoral Paroquial, Compasso Pascal exclusivamente por Leigos, «pioneiro na Diocese», Escuteiros e Guias, entre outras, Lembrou ainda os 125 anos do Apostolado da Oração na Paróquia que se estão a comemorar e salientou o bom relacionamento que sempre existiu com os vários autarcas e todas as Instituições da Meadela.
Referiu-se depois às principais obras levadas a cabo durante estes cinquenta anos: a nova Capela Mor da igreja, devido a um incêndio que destrui a anterior. As duas novas alas “Norte e Sul” da igreja Paroquial e tantas obras de melhoramentos levadas a cabo. A nova Residência Paroquial, (já restaurada duas vezes) o Centro Paroquial, a Casa Social que acolhe os Vicentinos, os Escuteiros e a Legião Maria, a nova Capela de Repouso, os vários restauros das Capelas da Senhora D’Ajuda, S. Vicente e Santo Amaro, de entre outras obras.
Visivelmente emocionado, com a voz embargada, lembrou os seus pais «já falecidos» e outros familiares e agradeceu a todos os que mais de perto com ele trabalharam e sempre o ajudaram para que fosse possível levar a cabo a missão que todos temos presente, recordando os que já partiram para a eternidade e terminou agradecendo a Deus tudo o que foi realizado. Disse: “é a Deus e não a mim que deveis agradecer eu e vós, pois tudo quanto fiz foi pela Graça de Deus”. Agradeceu também o dom do Sacerdócio e a alegria do serviço. Não esqueceu de dar graças também a Maria, Mãe de Deus e nossa Mãe, por quem nutre uma “imensa ternura e devoção” por tantas graças recebidas por seu intermédio e terminou a homilia, prometendo continuar a servir a Igreja do Senhor Jesus na paróquia e na Diocese, com a mesma alegria com que sempre serviu.
No final da Eucaristia, a Madalena Delgado usou da palavra para, em nome da paróquia, enaltecer as qualidades do Monsenhor Vilar e lhe agradecer toda a sua generosidade e humildade no incansável serviço prestado à paróquia e à comunidade meadelense.
No momento próprio, um elemento do Conselho Económico, fez-lhe a oferta de um quadro com o frontal da igreja Paroquial, em formato estilizado, encastrado em material nobre, para que este dia seja sempre uma memória viva na vida do Monsenhor Vilar e da Paróquia.
Foi igualmente entregue um exemplar do livro alusivo ao acontecimento da autoria do historiador meadelense Dr. Alberto Abreu, que foi apresentado mais tarde no Salão Paroquial.
Depois cantaram-se os parabéns, em uníssono, por todos os presentes.
Finda a celebração e sessão de cumprimentos, no Salão Paroquial foi servido um jantar a mais de 300 pessoas e assistiu-se às atuações do Grupo Folclórico das Lavradeiras da Meadela e da Ronda Típica da Meadela, que no final das atuações ofertaram lembranças ao homenageado. Atuou ainda o Grupo de Jovens da Paróquia, formado pelo grupo Rosa dos Ventos e Radici.
Seguiu-se a apresentação do livro “MEIO SÉCULO DE PASTORAL-MONSENHOR VILAR MEADELA 1969-2019” pelo seu autor Dr. Alberto Antunes Abreu, que referiu tratar-se de um Livro do tipo “Ensaio Histórico”, que percorre toda a vida pastoral do Monsenhor Manuel José Azevedo Vilar, do qual deu uma panorâmica sucinta, sobre o que o leitor vai encontrar nas páginas desta obra que ficará a perpetuar tão importante e irrepetível acontecimento na vida do Monsenhor Vilar e da paróquia da Meadela.