No final de 2023, Melgaço terá mais 21 camas para estudantes da Escola Superior de Desporto e Lazer de Melgaço (ESDL), do Instituto Politécnico de Viana do Castelo (IPVC). A candidatura apresentada pela autarquia ao Plano de Recuperação e Resiliência (PRR) para a reabilitação da antiga escola primária de Prado e a sua adaptação às funções de residências universitárias foi agora aprovada. O investimento previsto é de cerca de 640 mil euros +IVA (o financiamento do PRR é de 100% das despesas elegíveis).
A localização da futura residência, sito na UF Prado e Remoães, adjacente ao centro urbano, proporcionará um fácil acesso dos residentes à instituição de ensino, aos equipamentos de saúde, cultura, desporto e comércio mais próximos, e ainda aos pontos nodais e interfaces de transportes públicos (central a menos de 1km e ESDL a cerca de 1,2 km). Contribuirá também para a recuperação de património público devoluto. «Estamos perante um projeto que visa reforçar no concelho a oferta de camas para estudantes e, por outro lado, que é consistente com uma política de reabilitação do nosso património», considera o autarca de Melgaço, Manoel Batista, referindo que «o corpo principal do edifício será completamente preservado, sendo apenas demolido o “alpendre”, claramente sem valor arquitetónico de relevo que justifique o condicionamento do projeto à custa da sua preservação»
O projeto adequa-se, de forma excelente, à procura potencial, particularmente à prioritária (bolseiros deslocados) e, para a procura que vier a ser satisfeita, incorporará uma poupança significativa nos tempos médios de deslocação pendular diária e, com isso, um incremento significativo na qualidade de vida dos alunos o que, concomitantemente, potenciará o respetivo sucesso escolar.
Este projeto tem presente princípios de sustentabilidade e elevada eficiência energética e a sua conceção teve particular cuidado com a criação de condições de conforto e de qualidade de habitação a preços acessíveis, particularmente destinado ao grupo prioritário dos estudantes bolseiros deslocados. «A disponibilização de uma oferta de alojamento a preços acessíveis, é a resposta ao reconhecimento de uma necessidade particularmente importante para os jovens de famílias economicamente mais carenciadas», atenta Manoel Batista.
O presente projeto contribui para a missão de serviço público, na medida em que toda a oferta que está a disponibilizar cobre uma parte, mas não a totalidade, da procura potencial prioritária, constituída por estudantes do ensino superior carenciados e deslocados. Neste momento a ESDL conta com 173 bolseiros, sendo esta a procura potencial considerada. Não obstante, perspetiva-se que, num horizonte de cinco anos, a procura potencial possa atingir 200 bolseiros. A saber ainda que a ESDL conta com 297 alunos não bolseiros deslocados, perspetivando-se que, num horizonte de cinco anos, possa atingir os 325. Atualmente estudam na ESDL 488 alunos, dos quais 18 têm residência habitual no concelho de Melgaço.
De salientar que este projeto está alinhado com a Estratégia Local de Habitação do concelho de Melgaço, elaborada no âmbito da Nova Geração de Políticas de Habitação (NGPH), que revelou que o mercado de arrendamento não é eficaz e, como tal, não está a dar resposta (também) à necessidade de alojamento estudantil, problema transversal, aliás, ao país.
Recordamos que, também com intuito de reforçar a oferta de alojamento dos alunos da ESDL, o município apresentou, em junho de 2021, à Assembleia Municipal a intenção da realização de um protocolo com o IPVC, ao abrigo do qual a autarquia atribuirá um apoio a esta instituição para que a mesma possa arrendar um terreno para a instalação de bungalows para alojamento dos alunos da ESDL. «É desígnio do município de Melgaço potenciar e desenvolver a componente de apoio aos jovens, nomeadamente através da dinamização de projetos de apoio ao ensino superior, criatividade, empreendedorismo, cidadania e associativismo juvenil», atenta o presidente melgacense.