Na Sessão Solene comemorativa do 172.º aniversário de elevação de Viana do Castelo foram entregues 24 títulos honoríficos a personalidades e instituições vianenses distinguidas pelo Município. A cerimónia, que encheu o Teatro Sá de Miranda, incluiu a atribuição do título de Cidadã Honorária a Ana Paula Vitorino.
O presidente da Câmara Municipal, José Maria Costa, justificou a atribuição pelo facto de, como ministra do Mar do XXI Governo Constitucional (2015-2019), a homenageada ter tido um papel preponderante na dinamização da atividade portuária de Viana do Castelo através de lançamento da obra do novo acesso rodoviário ao porto de mar, bem como na implementação de medidas visando a dinamização e desenvolvimento da Economia do Mar na região.
Após receber o título honorífico, Ana Paula Vitorino – que estava acompanhada do marido, o ministro Eduardo Cabrita – assumiu ter ficado emocionada com a distinção. “Há prémios que mexem connosco e foi o caso deste”, frisou, reforçando que, enquanto governante, sempre se referiu a Viana do Castelo “como um caso de sucesso”. “Viana do Castelo soube ficar moderna, mas com respeito pela tradição. (…) É uma cidade que cresce economicamente, mas onde continuamos a sentir-nos em casa”, frisou. Por isso, considerou ser “uma moçambicana que vive entre Porto e Lisboa, mas que agora formaliza o facto de também sentir Viana do Castelo como uma cidade sua”.
Este ano, como “Cidadão de Honra” foram distinguidos o professor Agostinho Gomes, monsenhor Manuel Vilar e José Natário (a título póstumo). Foram atribuídos títulos de “Cidadão de Mérito” a Fernando Baganha (ligado à Escola Zé Pedro desde a fundação em 1975), Manuel Geraz (a título póstumo), João Ricardo Oliveira (músico-escultor), Ana Baganha (flautista), Joaquim Frutuoso Pereira (desde 1965 ligado ao Auto de Floripes), Manuel Vaz Silva (dirigente desportivo), Leonor Gonçalves (cientista) e Maria Lourdes Oliveira (Tia Neves).
Foram ainda distinguidos como “Instituições de Mérito” a Academia do Bacalhau de Paris, Associação de Reformados e Pensionistas de Viana do Castelo, Auto Lages, Carpintaria Rocha, Centro Dramático de Viana, Centro Social e Paroquial de Perre, Corpo Nacional de Escutas (Agrupamento 85 – Barroselas), GRECANE, Grupo Desportivo Areosense, Taberna do Valentim, Loja Alfredo Barreto (Mini-Mercado da Piedade) e o Surf Clube de Viana.
Nos agradecimentos, Agostinho Gomes (em nome dos galardoados como “Cidadão de Honra”) manifestou apreço por se ver associado a ilustres vianenses, não esquecendo os muitos vianenses que também contribuíram para que agora obtivesse tal título. Já pelos “Cidadão de Mérito”, Ana Sofia Baganha observou que, mesmo quando anda por outras paragens, designadamente no estrangeiro, não esquece Viana e verifica que também esta não “se esquece de nós”. Pelas instituições de Mérito, Manuel Vitorino (GRECANE), destacou o apoio de muitos populares anónimos que fazem com que estas desenvolvam o seu trabalho.
Foram ainda entregues, ao presidente da Câmara, um quadro, da autoria de Cipriano Fonseca, sobre o Auto de Floripes (por responsáveis da associação que o promove) e fotografias de Viana do Castelo antiga, doadas pela filha do capitão Castro (chefe do município vianense nos anos 40 do séc. XX). Nota, ainda, para a Banda dos Escuteiros de Barroselas que abrilhantou a abertura da sessão.
O presidente da Câmara referiu, no discurso oficial, que a Agenda de Inovação é uma prioridade do executivo camarário, bem como o desenvolvimento do Conselho Desenvolvimento Estratégico, que será constituído por representantes de empresas, de associações de caráter socioeconómico, de estabelecimentos de ensino, do município e individualidades de reconhecido mérito.