A primeira edição do Melgaço Easter Cup Handball, a decorrer de 1 a 4 de abril, promete transformar a região no epicentro europeu do andebol juvenil. O torneio internacional de estreia reunirá mais de 1150 atletas e contará com a presença de equipas de referência nacionais e europeias como o FC Porto, os franceses do Lasseube e AS Urrunarrak, e os polacos do MKS Karczew. Com entrada livre, o evento convida a população a aproveitar o fim de semana prolongado das festividades da Páscoa para assistir a este grande momento desportivo.
Uma estreia com dimensão internacional e forte cooperação regional
Organizado pela Essência Girassol, em estreita parceria com o Município de Melgaço e a Melsport, o torneio destaca-se pela forte sinergia transfronteiriça. Os 162 jogos agendados serão divididos por cinco pavilhões entre Melgaço e os vizinhos municípios de Arbo e da Cañiza (Galiza, Espanha).
Em competição estarão 72 equipas (dos escalões U12 a U18, masculinos e femininos), oriundas de 24 clubes de 4 países (Portugal, Espanha, França e Polónia). Para garantir o sucesso desta megaoperação, que envolve cerca de 1400 participantes diretos, foi ativada uma forte rede de cooperação regional, apoiada por 50 voluntários e elementos de staff, unidades hoteleiras, escolas e associações locais, e os apoios logísticos dos vizinhos Municípios Galegos.
“Acolher um torneio desta envergadura e com esta relevância internacional comprova a excelência das nossas infraestruturas num ano em que fomos eleitos ‘Destino Desportivo do Ano de 2026’. Esta parceria com Arbo e a Cañiza é também a prova viva da importância da Eurocidade do Minho para o nosso crescimento conjunto”, destaca José Albano Domingues, Presidente da Câmara Municipal de Melgaço.
A oficialização do protocolo serviu também para vincar a vontade de relançar a modalidade no concelho. “A concretização deste evento com esta dimensão é, por si só, uma enorme ambição realizada. Contudo, em conjunto com a Federação Portuguesa de Andebol e a Associação de Andebol de Viana do Castelo, temos o desejo muito especial de criar bases sólidas para que Melgaço consiga voltar a formar a sua própria equipa de andebol no futuro”, sublinha Rui Costa, da organização.
Festa do desporto dentro e fora de campo
A organização desenhou um programa de convívio para os atletas e equipas técnicas, onde se inclui uma Funzone. O grande destaque lúdico para os jovens será a Festa na Torre de Menagem, o principal ponto turístico da vila de Melgaço, que acolherá um convívio noturno com DJ, no dia 2 de abril, entre as 21h30 e as 24h, para o qual o público em geral também é convidado.
Num momento de caráter mais solene e institucional, o Município de Melgaço proporcionará também uma receção oficial aos representantes e dirigentes dos clubes convidados, que serão recebidos para uma prova de vinhos e produtos locais no emblemático Solar do Alvarinho, no dia 2 de abril, pelas 17h.
A cerimónia de encerramento e entrega de prémios está marcada para o dia 4 de abril, pelas 16h, no Pavilhão Gimnodesportivo do Centro de Estágios de Melgaço.
Foto (da esquerda para a direita): Luís Ferreira, Essência Girassol; Manuel Rodrigues, Presidente do Conselho de Administração da Melsport e Vereador do Desporto da Câmara Municipal de Melgaço; José Albano Domingues, Presidente da Câmara Municipal de Melgaço; Pedro Magalhães, Dirigente do FC Porto e Associação Nacional de Clubes de Andebol não Profissional; e Rui Costa, Essência Girassol. Assinatura do Protocolo de Colaboração – Melgaço Easter Cup Handball 2026, entre Município de Melgaço, a Melsport e a Essência Girassol