Francisco Cruz, Cidadão de Honra do Município, empresário e, durante muitos anos, presidente da comissão executiva das Festas da Agonia, faleceu domingo, com 91 anos de idade. Foi condecorado, em 2008, por Cavaco Silva, enquanto Presidente da República, com o título de Comendador da Classe do Mérito Comercial.
Em sinal de respeito e consideração, a bandeira do Município esteve a meia haste. Estava internado no Hospital Particular.
Residente na cidade, foi a sepultar, na tarde de segunda-feira, com grande acompanhamento, no Cemitério da Ordem Terceira.
Francisco Augusto Leite Ferreira da Cruz nasceu a 26 de novembro de 1926, na Póvoa de Lanhoso, distrito de Braga, tendo-se fixado em Viana do Castelo, em 1953.
Embora não tendo nascido em Viana do Castelo, foi aqui que se destacou pelo entusiasmo, dinamismo e generosidade com que atuou nas instituições e associações, nos eventos de animação cultural e turística e, especialmente, na Comissão de Festas de Nossa Senhora d’ Agonia.
Nesta cidade trabalhou no comércio, associando-se ao seu cunhado na exploração de um estabelecimento de ourivesaria. Em 1962 estabeleceu-se por sua conta própria numa casa de ótica, que ainda existe na cidade.
Desde 1963, esteve ligado à organização da Romaria d’ Agonia, muitas vezes como presidente da Comissão Executiva. Recebeu o título de “Cidadão de Honra” na sessão solene comemorativa do aniversário da cidade, a 20 de janeiro de 1999.
Foi sob a sua presidência na Comissão de Festas que, em 1968, por sugestão do Monsenhor Daniel Machado, se instituiu a Procissão ao Mar. Hoje em dia é um dos mais emblemáticos números da rainha das romarias. Francisco Cruz introduziu ainda o “Cartaz Vivo da Romaria” no Cortejo Histórico-Etnográfico, melhorando também a Festa do Traje.
Foi um dos fundadores do Coral Polifónico de Viana do Castelo e presidente do Rotary Clube de Viana do Castelo, instituição da qual foi sócio desde 1967.
Durante largos anos, dirigiu da Casa dos Rapazes, presidiu à mesa da Assembleia Geral da Delegação de Viana do Castelo da Associação Portuguesa de Pais e Amigos do Cidadão com Deficiência Mental (APPACDM) e foi vereador da Câmara Municipal e presidente da Comissão Municipal de Turismo, tendo também pertencido ao núcleo fundador da Liga dos Amigos do Hospital.
Maria José Guerreiro, vereadora da Cultura e presidente da Vianafestas, refere que “o desaparecimento de Francisco Cruz nos deixa a todos muito tristes, porque foi uma pessoa muito relevante e teve um papel importante nas festas da nossa cidade, na organização, na presença, no interesse e no cuidado, não só enquanto foi presidente da Comissão”, destacando a “pessoa interessada nas festas e na nossa comunidade”.