Partiu de Cardielos, em Viana do Castelo, no dia 02 de agosto, chegou ao santuário de Lourdes, em França, no dia 02 de setembro. Fez 900 quilómetros em 27 dias. Chama-se Manuel Parente, tem 60 anos e fez todo o percurso a pé e sozinho, segundo referiu ao O Minho. Conforme este órgão de comunicação nota, além das dificuldades já inerentes à longa caminhada, Manuel Parente teve outro revés na viagem. A sua mãe faleceu. Quando estava em Puebla de Sanabria, em Espanha, a família foi buscá-lo para ir ao funeral, voltando a levá-lo, três dias depois, ao mesmo sítio
Foi em dezembro de 2023 que sua mulher sofreu um grave acidente de mota na ponte de Lanheses. “Esteve muito mal nos cuidados intensivos no Porto, depois nos intermédios em Viana do Castelo. Os médicos não davam nada por ela, estava vegetal, mas nunca me acreditei no que os médicos diziam”, contou Manuel Parente.
Chegou a caminhar sozinho até Fátima e, depois, prometeu que iria a Lurdes quando a sua esposa dissesse uma palavra. Este ano, no Dia de Reis (janeiro) começou a dar “bom dia” às enfermeiras dos Cuidados Continuados na Misericórdia de Arcos de Valdevez.
“É muito difícil com o calor, é sempre montanhas, tive que atravessar os Pirenéus”, aponta, lembrando que a parte mais difícil foi entre Ponte da Barca e Sahagún, Espanha. Depois, percorreu os caminhos franceses de Santiago ao contrário até Lourdes. “Para comer era complicado, cheguei a andar 20 km ou mais sem ter água ou restaurantes. Tinha que levar comida de reserva para fazer esses km e pernoitar em albergues”, observou ao O Minho.