O russo Iskander Yadgarov e a portuguesa Solange Jesus venceram no último domingo a edição de 2023 da Meia Maratona Manuela Machado. Este foi o primeiro evento da Viana Cidade Europeia do Desporto e que trouxe à Princesa do Lima mais de quatro mil atletas, de oito nacionalidades.
O atleta russo venceu em 1:04:16 horas, superando Hélio Gomes, do Sporting, com 1:04:32, e Fábio Oliveira, do Guilhovai, com 1:04:59.
Iskander Yadgarov, natural de Moscovo, estava, desde novembro, a viver e a trabalhar no Porto. Participou pela primeira vez e venceu. “Gostei muito do percurso”, referiu o atleta. Satisfeito por conquistar a segunda prova em Portugal. “Participei na São Silvestre do Porto e também a venci”.
Hélio Gomes, natural de Viana, e atleta do Sporting participou, pela primeira vez, e ficou na segunda posição. “Esta é a segunda maratona da minha vida desportiva. Estou extremamente feliz, porque esta prova é ainda mais emocionante, porque nasci nos Cyclones. Conheci o meu atual treinador nos Cyclones. Só tive pena de não ter tido mais força nas pernocas para vencer a prova e dedicar a vitória a um grande amigo meu que conheci neste clube e que já não está entre nós, Joaquim Sousa. Onde quer que ele esteja está hoje muito feliz”, referia o atleta. Hélio Gomes salientava que nos próximos anos vai marcar presença na prova.
Na componente feminina, Solange Jesus, do Feirense, triunfou com 1:12:11, posicionando-se à frente de Susana Godinho, também dos fogaceiros, com 1:12:24, e da Carla Martinho, do RD Águeda, com 1:13:08.
“É a minha terceira vitória consecutiva. Vinha com essa ambição de vencer, mas também tinha atletas válidas que me podiam fazer frente. Na semana passada tive um contratempo, apanhei Covid. Felizmente não me afetou. Consegui fazer a prova no meu ritmo normal e estou muito feliz”, destacou Solange Jesus, aproveitando para deixar uma sugestão: “A organização, como sempre, está de parabéns, porque não há mesmo nada a apontar. A única coisa que eu referencio é que nós temos organizações muito válidas em Portugal. Não é uma crítica, mas apenas uma sugestão, porque nós, atletas, também precisamos que as provas tenham a pontuação da IAF (Fundação Internacional de Atletismo). Se estas competições não forem certificadas pela FPA (Federação Portuguesa de Atletismo), com juízes, nós estamos a competir e a fazer boas marcas em Portugal que quase não nos servem de nada”.
Solange de Jesus afirma que “à parte disso, a organização está cem por cento de parabéns. Cada vez que venho a Viana fico impressionada, pelo público, pelo apoio, pelas pessoas… Esta gente é sempre muito carinhosa”.
Manuela Machado dá nome à prova e é o rosto da organização. A antiga maratonista olímpica falava das dificuldades de preparar a 24.º edição: “Foi um pouco complicado, porque esta Maratona foi preparada em conjunto com a Gala. Foram dois grandes eventos na mesma zona, mas tenho muita gente que trabalha comigo, muitos voluntários que me dão todo o apoio para que isto pudesse ter corrido bem. Pelo que vemos, foi um sucesso, as pessoas estão encantadas. Muitas delas dizem-me que bateram os seus recordes pessoais. Por exemplo, a terceira classificada, que tem 46 anos, disse-me que fez a marca pessoal dela aqui. Só posso estar satisfeita”.
O autarca vianense considerava que a moldura humana que participou na Meia Maratona é indicativo de que “teremos um grande ano desportivo em Viana neste ano”. Luís Nobre manifestava que iremos “criar uma grande equipa para atingirmos os nossos objetivos. Acredito numa grande vitória se todos nos empenharmos”.